PARQUE NACIONAL SAJAMA

Se encuentra en el sudoeste del departamento de Oruro en la Provincia Sayama. Limita con el departamento de La Paz, al norte, y con el Parque Nacional Lauca de Chile, al Oeste. La temperatura media anual es de 10° C.; la mínima en invierno puede alcanzar a los - 30° C y la máxima en el día a 22° C. El clima presenta heladas todo el año y lluvias de verano. El área se encuentra circunscrita a la cuenca endorreica del Altiplano. Los ríos más importantes son el Sayama, el Tomarapi y el Esquillani.

En el ámbito de este Parque Nacional se encuentran imponentes conos volcánicos, como el nevado Sayama y las Payachatas, así como varias lagunas y bofedales altoandinos, en donde es posible hallar gramíneas duras y silificadas y variedad de plantas arrosetadas.

Este Parque Nacional tiene una excepcional belleza escénica debido al imponente nevado Sayama. Existen, además, lagunas altoandinas, aguas termales y rutas codiciadas de andinismo. Los bosques de queñua, por su carácter único en tales alturas son de especial interés científico. Es también un sitio particularmente interesante para el naturalismo de alta montaña.

FLORA: El área se caracteriza por sus bosques de queñua (Polylepis tarapacana) que ascienden por encima de los 5.200 msnm., constituyendo la formación leñosa más alta del mundo. Destacan, además, los bofedales con grandes pulvínulos o yaretales y pastizales húmedos y tholares de Parastrephia lepidophylla. En la flora son relevantes la queñua y la yareta (Azorella compacta), ambas especies fuertemente amenazadas en la región andina.

FAUNA: Existe abundante fauna andina como vicuñas (Vicugna vicugna), quirquinchos (Chaetophractus nationi), gato andino o titi (Felis jacobita), pumas (Felis concolor), y aves como el suri (Pterocnemia pennata), la chocka (Fulica gigantea) y una gran variedad de especies pequeñas de aves. Esta región se presta a la implementación de programas conservación, recuperación de especies y manejo de la vicuña. El manejo de la vida silvestre constituye una alternativa importante para el mejoramiento de las condiciones de vida de la población local. El área es reservorio de importantes recursos genéticos relacionados esencialmente a la cría y selección de la alpaca.

POBLACIÓN: La población del área pertenece a la cultura aymará y es uno de los lugares donde mejor se ha conservado su organización social tradicional, costumbres y creencias mítico-religiosas, etc. Se estiman más de 300 familias en la zona de influencia y cerca a 100 familias al interior de la superficie propuesta. Casi la totalidad de la población está dedicada a la ganadería camélida particularmente de alpacas y al hilado de tejidos.

ARQUEOLOGÍA: Alberga sitios arqueológicos e históricos de gran valor cultural como Chullperios o necrópolis, pictografías y ruinas precolombinas. También se encuentran iglesias coloniales de notables características en pueblos de los alrededores.